Brasileiramente, Árabes!

Correios, 31 de março de 2005
publicou o texto na página dos Correios)

Há 125 anos, começavam a chegar ao Brasil os primeiros imigrantes procedentes das regiões árabes do Império Otomano – especialmente libaneses e sírios, que fugiam à falta de perspectivas econômicas e à dominação política turco-otomana (e depois francesa). Apesar de nunca terem sido estimulados oficialmente a vir para o Brasil, esses imigrantes, a princípio estranhados pelos brasileiros, logo viriam a se constituir numa das mais importantes etnias a compor o caldeirão étnico brasileiro, passando a ser respeitados e admirados por sua dedicação à família e ao trabalho.

E não foram poucos os imigrantes árabes que chegaram ao Brasil nestes últimos 125 anos - especialmente os procedentes do Líbano, marcado economicamente pela baixa produtividade agrícola e industrial, e politicamente pela dominação estrangeira e pelas divisões internas, fazendo com que fossem constantes os fluxos de imigrantes em direção à América.

Chegados ao Brasil, encontraram um ambiente propício para se desenvolver econômica e socialmente, pois o país atravessava a sua primeira fase de urbanização e industrialização, iniciada na segunda metade do século XIX. Desvinculados da imigração oficial, que dirigia os imigrantes europeus às lavouras do interior paulista e dos estados do sul, os imigrantes libaneses tiveram que procurar apoio na rede de familiares já estabelecida no país, ligando-se aos ofícios urbanos e comerciais – sobretudo o de mascate, ocupação importante num país ainda essencialmente rural. O próprio sucesso dos pioneiros estimulou o subseqüente processo migratório, pois aqueles que conseguiam se estabelecer chamavam seus parentes e amigos para que também viessem tentar a sorte no Brasil, formando uma corrente volumosa de imigrantes que se estendeu dos anos 1880 até o presente, com breves períodos de interrupção (especialmente durante as guerras mundiais).

Os imigrantes libaneses acabaram por integrar-se plenamente à sociedade brasileira, e já na segunda geração se tornaram parte da liderança política, cultural e econômica nacional. Hoje, seus descendentes espalham-se por todas as regiões do país, e estão inseridos em todos os ramos da atividade econômica e cultural.

Sendo o país com a maior quantidade de libaneses em todo o mundo (e, considerando-se os descendentes, contando com o dobro da população do próprio Líbano), o Brasil tem um papel fundamental para aquele país. Em primeiro lugar, é necessário considerar a grande quantidade de recursos enviada à pátria-mãe pelas centenas de milhares de imigrantes – que possibilitou a construção de hospitais, escolas, bibliotecas e avenidas em quase todas as cidades e vilas do Líbano. Além disso, a cada dia o Brasil torna-se um parceiro econômico mais importante para o Líbano, o que pode ser comprovado pela recente viagem do presidente Luís Inácio Lula da Silva ao país – a primeira realizada por um presidente brasileiro.

Mais importante do que os aspectos econômicos, porém, é a influência que o caráter pacífico dos libaneses no Brasil pode ter sobre aqueles que permaneceram no país natal, pois embora as diferenças de credo religioso ou posicionamento político possam por vezes esfriar certas relações, a pacífica convivência inter-religiosa entre a grande maioria dos imigrantes libaneses é algo que deve servir de exemplo para o próprio Líbano. O Brasil, sendo por excelência um país receptor de imigrantes, e tendo construído sua força na diversidade das origens de sua população, recebeu a todos de braços abertos e praticamente sem distinções. Aqui, somos todos libaneses – ou, no dizer dos irmãos brasileiros, “turcos”...

[março de 2005]

Referência do artigo:

GATTAZ, A.C. Imigração Libanesa para o Brasil. In: Brasil. Ministério das Comunicações. Correios. Imigração Libanesa para o Brasil (Emissão Especial). Disponível em: http://www.correios.com.br/selos/selos_postais/selos_2005/selos2005_03.cfm

Imigração e identidade, por Arturo Hartmann Aziz Ab´Sáber, professor e geógrafo da USP, em visita a sua cidade natal, São Luís do Paraitinga, é abordado por uma conhecida de sua família. Ela não hesita: “Ah! Você que é filho do turco Nacib”. Aziz é filho de Nacib Ab´Sáber, mas o pai do geógrafo não era turco. Nasceu no país que hoje conhecemos como Líbano. A confusão sobre a origem do pai de Aziz é na verdade um equívoco que se difundiu durante a leva de imigrantes árabes que vieram do Líbano e da Síria no começo do século XX. E essa confusão entre esses imigrantes e os turcos é um dos mais difundidos estereótipos sobre os árabes no Brasil. A Turquia é um país situado em parte na Europa, em fronteira com a Grécia e a Bulgária, e em parte na Ásia, em fronteira com a Síria, Iraque e Irã. Apesar de ter uma forte influência islâmica, não é um país árabe. Como um ponto geográfico estratégico entre o Ocidente e o Oriente desde o domínio romano, o território sofreu influência das culturas latinas, gregas, bizantinas, persa e, inclusive, árabe. Mas o que explica a confusão que se faz no Brasil entre turcos e árabes foi o fato de durante muito tempo a Turquia ser o centro do que ficou conhecido de Império Turco-Otomano. No seu auge, entre os séculos XVI e XVII, chegou a abranger parte do norte da África, da atual Arábia Saudita e da Europa. “Ela tinha muita força, estava dentro de outra ocidentalidade. Ela se formou à custa de Roma Oriental, e teve uma série de vantagens comerciais entre os dois blocos da própria Turquia, a Turquia européia e a Turquia da Península”, diz Aziz. Na primeira década do século XX, o Império passava por um desmantelamento (se extinguiria em 1922, com a proclamação da República), mas ainda dominava a Síria. Esses imigrantes, então, chegavam ao Brasil com passaporte turco, do dominador. “Quer dizer, sobrou esse cognome, porque por muito tempo os passaportes vinham em nome da Turquia. Chega o passaporte, falando árabe todos, e de repente olha lá e veio da Turquia, então o nome passou a ser estendido para todos os que saíram de lá”, explica Aziz. Para esses imigrantes que chegavam ao Brasil, a lembrança de que sua terra estava dominada era dolorosa. “No começo, era muito humilhante para eles ser chamados de turcos. O povo brasileiro em geral até hoje não sabe por que é turco, por que é libanês, por que é sírio. Não entende a diferença. Só que isso hoje não causa mais problema para o libanês ou para o sírio. Hoje é uma coisa meio brincadeira. Mas a maior parte das pessoas não entende o significado dessa diferenciação”, explica André Gattaz, historiador e autor do livro “Do Líbano ao Brasil: História oral de imigrantes”. ALÉM DE TURCOS, MASCATES – Um segundo estereótipo que acompanhou os árabes, especialmente sírios e libaneses, no Brasil, foi o de mascates interesseiros. Aziz diz que sírios e libaneses entraram no país por rotas diferentes. Alguns grupos pegavam navios que passavam pelo Mar Mediterrâneo, atravessavam o Atlântico e chegavam em Belém do Pará. “Daí, eles iam até Manaus, e mais tarde até o Acre. E sempre fazendo um tipo de atividade, o comércio. Em pequenas ruas comerciais, sempre tinha duas, três casas de sírios, libaneses ou sírio-libaneses. E ao mesmo tempo, no caso da Amazônia, eles, que vieram de regiões secas, sobretudo os sírios, se integraram muito na circulação fluvial, como comerciantes que paravam de ponto em ponto para vender produtos. Isso coincidiu, no caso da Amazônia, com o ciclo da borracha. Então havia uma necessidade muito grande de compra de produtos que não eram produzidos na Amazônia. Não tinha um comércio interno suficiente”. Os sírios e libaneses passaram, então, a ser conhecidos desde Belém, no Pará, até Rio Branco, no Acre, por pequenos comércios de venda de coisas como vestuário, bugigangas simples, fitas e sapatos e, eventualmente, tecidos. Naquela região, os árabes participaram do abastecimento de produtos de primeira necessidade. Gattaz explica que se essa imagem inicial de mascate era pejorativa, num momento posterior os próprios imigrantes a incorporaram. “Primeiro eles foram criticados por serem comerciantes e interesseiros, mas depois eles transformaram isso num motivo de orgulho e se transformaram em representantes do mascate que foi bem-sucedido, que abriu uma lojinha e depois uma indústria”. SÍRIO, LIBANÊS, SÍRIO-LIBANÊS ? – Os dados sobre o grupo de imigrantes árabes que chegou ao Brasil no começo do século XX são imprecisos. E se o objetivo for dividir a imigração síria da libanesa, a tarefa fica um pouco mais difícil. “Até o começo do século XX era uma coisa só. Era na verdade só a Síria. Então os primeiros que vieram vinham com passaporte turco, como se fosse da Síria, só que não dava para saber se eram sírios ou libaneses, porque não existia essa distinção”. O Líbano surgiu como país no ano de 1916, com o tratado de Sykes-Picot, firmado entre França e Grã-Bretanha, as duas grandes potências imperialistas da época. O tratado definiu as fronteiras que hoje conhecemos do Oriente Médio, incluindo a separação de Síria e Líbano. ________________________________________ Imigração e identidade, por Arturo Hartmann